Un detalle poco conocido de la numismática internacional une a Una fragata argentina en la moneda rusa: la historia del ARA Libertad en el billete de 500 rublosntina con Rusia de una manera tan curiosa como simbólica. En 1997, el billete ruso de 500 rublos incorporó la imagen de un navío que no pertenecía a su flota ni a su historia naval: se trataba nada menos que de la Fragata Escuela de la Armada Argentina, ARA Libertad.
“El billete presenta una imagen de la fragata escuela de la Armada Argentina, la fragata Libertad”, confirmó el experto en navegación Serguéi Balakin, al explicar el origen del diseño. El requisito principal para la ilustración era que apareciera el puerto de Arcángel, una ciudad clave del norte ruso con fuerte tradición marítima.
Inicialmente, el diseño mostraba un barco de vapor frente al edificio de la Estación Marítima y Fluvial de Arcángel. Sin embargo, el cliente —el Banco Central de Rusia— solicitó una modificación puntual pero decisiva: quería que en la escena apareciera “un barco de vela”.
El encargo del billete era inminente y el artista, apremiado por los tiempos, recurrió a su archivo visual. Allí encontró una fotografía de un velero tomada desde un ángulo que encajaba perfectamente con la composición buscada. El barco elegido fue el ARA Libertad, una embarcación emblemática que ya había recorrido más de 60 países y participado en numerosas regatas internacionales.
La decisión no tardó en generar polémica. Especialistas y observadores identificaron rápidamente al “velero” del billete como la fragata argentina, un dato que despertó controversias, ya que el ARA Libertad nunca había estado en el puerto de Arcángel, ni mantenía un vínculo histórico directo con Rusia.
A pesar de las críticas, el diseño se mantuvo sin cambios durante dos décadas. Así, el ARA Libertad quedó inmortalizado en la moneda rusa, circulando de mano en mano en uno de los billetes más emblemáticos del país.
Recién en 2017, el Banco Central de Rusia decidió renovar el diseño del billete de 500 rublos, reemplazando la imagen por una vista de la ciudad de Piatigorsk. No obstante, los billetes anteriores continúan siendo de curso legal, conservando viva esta singular anécdota que convirtió a un navío argentino en parte de la historia monetaria rusa.
Una historia donde el arte, la urgencia y la casualidad lograron lo impensado: que la Fragata Libertad navegara, al menos simbólicamente, por las aguas del papel moneda de Rusia.
